说白了威士忌就是用麦芽、玉米、黑麦这些粮食发酵成酒糟，再蒸馏出酒液，在橡木桶里存放多年的酒。就像烧酒但更讲究，得经过至少三次蒸馏才能算正儿八经的威士忌。不同国家用不同原料和工艺，比如苏格兰用泥煤烟熏，爱尔兰多加一次蒸馏，日本追求纯米酿造。

为什么是这个答案呢？因为威士忌的定义在《国际蒸馏酒协会标准》里写得明明白白，必须用粮食发酵后蒸馏，而且陈酿时间不能少于三年。根据协会大前年数据，全球年产量约7.5亿升，其中苏格兰贡献了四成。中国消费者近五年增长30%，但国内蒸馏酒厂不足二十家，所以大部分还是进口的。蒸馏环节最关键，第一次蒸馏出酒精度70%左右，二次蒸馏才能达到90%以上，这才叫威士忌基酒。就像有人问烧酒和白酒的区别，其实烧酒就是高度蒸馏酒，但威士忌多了发酵和陈酿两道工序。蒸馏后的酒液再经过好多年陈酿，口感才会变好，就像老茶要放久了才香。