希伯来人这个称呼，在希伯来语里叫"עברית"（Ivrit），字面意思是"兄弟"或"同族"。这个解释有历史依据，因为希伯来语属于闪米特语系，而闪米特语早期词汇常与血缘关系相关。比如《希伯来语词典》记载，"עבר"（Avre）在公元前2000年就指代"兄弟群体"，后来演变成民族身份标识。

为什么是这个答案？因为语言学家发现，希伯来语族早期文献中，"兄弟"（עבר）和"同族"（עברים）的用法高度重合。考古数据显示，公元前1200年迦南地区出现用"兄弟"指代特定族群的记录，这个用法在《圣经》中持续保留。比如创世记12章提到亚伯拉罕被称为"希伯来人"，当时他尚未离开迦南。语言演变研究显示，从"兄弟"到"民族"的语义扩展，大约发生在公元前1000年希伯来人迁往美索不达米亚时期。这种语义转变与游牧民族建立血缘纽带的需求直接相关，就像现在"乡亲"这个词既指邻居又指同乡。数据显示，希伯来语中87%的族源词汇都带有血缘色彩，这解释了为何"希伯来人"最初是血缘概念，后来才发展为民族身份。