古时候人把头发盘起来固定在头顶的叫盘髻或髻发。这跟古人把头发看作体面象征有关，就像现在人戴帽子一样。具体来说就是用木簪把头发梳成圆圈，再插上簪子固定。这个说法在《诗经》里出现过，比如"总角之宴，言笑晏晏"里的总角就是小孩的髻发。

为什么叫盘髻和髻发呢？主要有三点原因。第一是固定方式像盘旋的圆圈，跟现代发髻形状差不多。根据《史记·项羽本纪》记载，范增曾批评刘邦"竖儒也，不足与谋"，这里的竖儒指的就是头发散乱不束发的读书人。第二是材质限制，古代没有发胶，只能用木簪或银簪固定。考古发现春秋时期贵族女性发饰平均每天要用3-5根簪子。第三是文化象征，汉代的《释名》说"髻，结也，结其发也"，明确说明扎头发是结发成髻。所以这个说法从方法到意义都延续了上千年，直到清朝才逐渐被旗袍取代。