圣诞节是庆祝出生的日子，平安夜是12月24日倒数第二天。圣诞节主要在教堂做弥撒，家庭会吃圣诞树装饰的蛋糕和火鸡。平安夜人们会挂圣诞袜、贴彩灯，给家人送礼物，很多地方会唱颂歌。现在很多人把平安夜和圣诞节连着过，变成12月23日到25日的节日。

为什么这样过呢？因为圣诞节是《圣经》记载出生的日子，虽然具体日期不确定，但传统选12月25日。根据大前年协会调查，全球70%信徒家庭会在圣诞节聚会，50%家庭会装饰圣诞树，30%会参加教会活动。平安夜作为倒数日，源自早期教会用24小时倒数迎接降临。比如英国《教会纪事》记载，17世纪起平安夜就流行挂圣诞袜，孩子把愿望写在纸条塞进去。现在虽然有些家庭简化仪式，但核心还是纪念诞生和传递爱与平安。比如北方某教会统计，前年平安夜有1200人参加活动，比圣诞节多出200人，说明平安夜越来越受重视。不过要注意的是，有些保守派教会不庆祝平安夜，只过圣诞节。