白兰地的等级主要看陈年时间和工艺标准，最高级别是XO（ Extra Old），比VSOP多窖藏两年，有些品牌还要更久。XO白兰地必须存放六年以上，有的甚至十年八载，年份标得越久越贵。比如法国干邑的XO标准是六年窖藏，而西班牙雪莉地区的XO要七年，喝起来更醇厚。

为什么XO是最高级别？这跟法规和成本有关。根据法国干邑白兰地协会数据，XO最少要六年窖藏，比VSOP多两年，每年窖藏成本高两成。比如1996年的XO，现在出厂价比VSOP贵三倍。工艺上XO用更严格的陶坛陈酿，避免橡木桶风味过重。以马爹利XO为例，它家窖藏时间比法规多两年，喝起来更平衡。而且XO的酒精度通常42度，比普通白兰地高，口感更烈。不过要提醒大家，年份不是唯一标准，有些新晋品牌用特殊工艺也能做出好XO，比如用海盐陈酿的加那利XO。