白兰地是用葡萄做的。具体来说就是先摘下葡萄然后压出葡萄汁，接着把葡萄汁放在大缸里发酵。发酵好的葡萄汁会产生酒精，这时候要蒸馏。蒸馏就像用特殊设备把酒精和水分开，得到高浓度的酒液。有的地方还会重复蒸馏几次，这样酒会更纯更烈。不过有些白兰地也会用其他水果比如苹果或者梨来酿，但葡萄还是最常用的原料。

为什么白兰地必须用葡萄发酵蒸馏呢？因为葡萄中的天然糖分和风味物质在发酵过程中会转化成酒精和酯类物质，这些物质决定了白兰地的香气和口感。法国干邑地区的数据显示，他们用70%的霞多丽葡萄和30%的鸽笼白葡萄混合发酵，这样能平衡果香和酸度。蒸馏时需要分三次进行，第一次得到40度左右的原酒，二次蒸馏到52度，三次蒸馏后才能达到法定60度以上的标准。蒸馏次数越多，酒中的风味物质保留越多，但成本也越高。比如美国威士忌蒸馏两次就能完成，而白兰地必须三次以上，这就是为什么白兰地价格普遍比威士忌贵的原因。而且蒸馏时温度控制很关键，如果温度太高会烧焦风味物质，太低又蒸馏不彻底。有研究说温度每升高1度，酯类物质就会减少15%，所以蒸馏师需要反复调整温度。装瓶前还要存放至少两年，让酒液进一步融合风味。