白葡萄酒放橡木桶主要是为了增加香气和口感层次。比如霞多丽、雷司令这些品种，用橡木桶能催生黄油香、烤榛子味，同时让酒体更饱满。像法国勃艮第的白葡萄酒，很多酒庄会在橡木桶里存放18个月以上，这样酒里的果香会更细腻，单宁也会更柔滑。

为什么这么讲究呢？橡木桶里含有大量单宁和木脂素，和葡萄酒里的果酸会发生反应。比如美国加州大学的研究显示，霞多丽在橡木桶里每存放一年，酒里的挥发性酯类物质会增加15%-20%，这正是黄油香和焦糖味的主要来源。橡木桶的微氧环境还能让酒里的酚类物质更柔和，勃艮第的特级园白葡萄酒，橡木桶陈酿时间超过20个月的，喝起来口感会更圆润。但像长相思这种酸度高的品种，如果用橡木桶时间太长，反而会盖住清爽的果香。法国波尔多左岸的酒庄有个不成文规定，长相思橡木桶陈酿最多不超过6个月，这样能保留住柑橘和青苹果的本味。