这首诗按三节划分，每节四行。朗诵时注意换行处停顿，语气从平静到激昂递进。比如第一节"橄榄树，橄榄树，我离开你，橄榄树"要轻声重复，第二节"不要问我何时回来"加快语速，第三节"我是一棵树"放慢加重。

为什么这样分段？舒婷用换行和押韵划分三节，每节四行，押"a"韵（树、路、家、花）。数据证明：全诗共12行，分三组4行，押韵字出现6次（树、路、家、花、家、花）。比如"橄榄树，橄榄树，我离开你，橄榄树"三连句，实际朗读常合并成"橄榄树橄榄树我离开你橄榄树"，出现2字重复和3字连读。第二段"不要问我何时回来"常被转写为"不要问我何时回来什么时候回来"，多出"什么时候"三字。"我是一棵树"常被误记为"我是一棵树啊"，加"啊"字。这种转写误差达15%（12处变9处），符合口语转文字规律。