元宝虾主要生活在水草多的江河湖泊里，但大部分是养起来的。现在养的人多，菜市场里看到的十有八九是养殖的，野生的很少见。养殖的元宝虾价格便宜，肉质也跟野生的差不多。

为啥说元宝虾大部分是养殖的？因为国家农业农村部大前年数据显示，全国养殖淡水虾面积超3000万亩，其中元宝虾占比15%以上。像江浙沪这些地方，养虾场用饲料定量投喂，能控制大小和品质。野生的元宝虾主要分布在长江中下游，但每年捕捞量不到20万吨，而养殖产量有80万吨。菜市场里卖10块钱一斤的元宝虾，大部分是养殖的。就像去年江苏某养殖基地说，他们一天能出5000斤虾，要是全是野生的，早被抢光了。现在养虾场用循环水技术，水质好产量高，野生的反而越来越少了。