元宝饺是北方人过年常吃的饺子，长得像古代的元宝，包的时候捏出褶子像元宝的边。这饺子象征发财，因为元宝代表钱，过年吃它就是图个吉利。山东、东北这些地方过年包元宝饺特别多，听说有调查显示北方家庭过年包饺子的比例超过80%，其中捏褶子的元宝饺占三成。

为啥说元宝饺是北方传统呢？首先看历史，饺子在北方有千年历史了，宋朝就有记载。元宝形状的饺子在明清时期就流行，因为那时候北方商业发达，元宝是财富象征。根据《中国饮食文化年鉴》数据，山东胶东地区至今保留着春节包元宝饺的习俗，每家每户平均每年包15次。东北的《满族食俗考》也提到，满族人在春节包饺子时特意捏出元宝褶，这个习俗在1920年后的调查显示，有67%的东北家庭还在延续。现在南方虽然也吃饺子，但捏元宝形状的少，可能跟地理气候有关，北方冬天长，饺子是主食，捏褶子更方便保存。而且元宝饺的馅料也讲究，像韭菜鸡蛋、三鲜这些北方常见食材，跟南方的鲜虾蟹不同，这也说明地域特色。不过现在年轻人包饺子图方便，用机器压褶子，虽然形状不太像元宝，但心意还在。