祭司在宗教里管仪式和主持活动，不同教派叫法不同，比如牧师、神父、僧侣。他们负责沟通神明和信徒，主持婚礼、葬礼、祈福等事，有的还管宗教教育。比如佛教有约300万僧侣，牧师超百万，道教道士约50万，这些称呼都算祭司的变体。

为什么叫祭司呢？因为“司”是管的意思，“祭”是祭祀活动。古代祭司叫“巫”或“祝”，比如《诗经》里说“巫言无然，疆埸不毕”。现在道教保留“道士”称呼，佛教称“僧人”，用“牧师”来自希腊语“poimēn”（牧人）。数据来源显示全球宗教职业者超2000万，其中祭司类占65%，不同地区叫法差异大。比如日本神道教叫“神官”，印度教称“婆罗门”，这些名字都跟本土信仰结合。比如牧师这个词，英国用“Curate”，美国用“Pastor”，但中文统一叫牧师。还有像教的“伊玛目”，藏传佛教的“格西”，这些特殊称呼也属于祭司范畴。所以祭司这个总称就像“手机”，具体型号有华为、苹果、小米，但都属于手机类别。