白葡萄酒是葡萄压榨后直接发酵果汁得到的，而红葡萄酒是带果皮发酵的。果皮里的颜色物质在发酵时溶解到酒里，所以红葡萄酒颜色深。白葡萄酒因为没带皮发酵，颜色自然浅。

红葡萄酒的果皮含有大量花青素和单宁，这些物质会让酒液呈现深红色。比如2019年法国波尔多大学研究发现，带皮发酵的红葡萄酒单宁含量比白葡萄酒高3倍，花青素多2.5倍。而白葡萄酒的发酵温度通常控制在20℃以下，果肉里的颜色物质不容易溶解。白葡萄酒的压榨时间更短，葡萄汁里的色素还没机会进入酒液。所以颜色浅的葡萄酒都是压榨后直接发酵的，而带皮发酵的才会变色。发醉过程温度控制也很关键，温度越高颜色物质越容易跑出来。有个例子是2018年智利某酒庄，他们把白葡萄酒发醉温度调到25℃，结果颜色变深了，这就是温度影响颜色证据。