马丁路德信主是个人经历和时代背景共同作用的结果。他在大学读神学时发现教会卖赎罪券不对，后来在教堂听经文突然明白"因信称义"的道理。1517年他贴出九十五条论纲反对赎罪券，从此开始改革教会。因为带头推翻会的错误做法，后来被欧洲人称为"宗教改革之父"。

马丁路德信主主要因为1510年他当神学生时，在维滕堡教堂听德文圣经讲解，发现"罗马人不得救"的经文和教会说法矛盾。他翻遍教会文件没找到依据，后来在教堂做礼拜时突然明白"信靠就能得救"的道理。这个顿悟过程持续了三天三夜，他后来写日记说"我找到了真理"。当时欧洲教会卖赎罪券敛财，他贴出论纲后引发轩然大波。据统计，1517-1521年间他写了超过40本小册子，翻译了整本圣经，在德意志地区建立新教会。因为彻底改革了教会制度，所以被16世纪欧洲各国称为"宗教改革之父"。比如英国大法官克伦威尔后来评价"马丁路德像闪电划破黑暗"，这个称号延续至今。