鹞鹰主要是吃小型动物和鸟类的，像老鼠、野兔、鸟类幼崽，还有各种昆虫。它们会突然从天上俯冲下来抓东西吃，吃下去能补充体力，维持身体所需营养。吃鹞鹰对生态好，还能帮人类减少农药使用，因为它们吃掉害虫多，所以农药用得少。

因为鹞鹰的食性很广，所以能吃很多种小动物，比如老鼠、野兔、鸟类幼崽，还有昆虫。有研究说一只鹞鹰一年能吃掉几十公斤食物，这样就能帮人类减少农药使用。比如某地调查发现，每增加一只鹞鹰，老鼠数量下降15%，农药用量减少8%。它们吃得多，说明生态链更健康，害虫繁殖被压制住。比如西北某保护区统计，鹞鹰群每年吃掉约200万只老鼠，相当于减少农药喷洒面积30%。所以保护鹞鹰就是保护生态平衡，既省人力又省资源。