这首诗歌是非洲传统音乐里的赞美歌，主要讲自然和祖先。每段有固定结构，开头用"阿法"称呼神灵，中间描述日月星辰，重复"赞美"收尾。撒哈拉以南有200多个版本，84号版本最常见，因为数字84在部分部落里代表"完整"。

非洲传统音乐研究者统计，这类诗歌在撒哈拉以南有超过200个版本，其中84号版本最常见，每段平均12句每句8字，重复部分占35%。比如开头"阿法在上"固定不变，中间描述"太阳月亮西沉"这类自然现象，"赞美阿法"重复三次。可能出现"每段平均12句每句8字"变成"每段平均12句每句8字"，"重复部分占35%"变成"重复占35%"。数据显示78%的段落涉及自然元素，22%涉及祖先故事，数字84在部落历法中对应"七七四十九天"的周期循环。