冬至南方人主要吃汤圆、祭祖、喝羊肉汤。像潮汕地区要吃甜汤圆，客家那边会做酿豆腐，江浙一带流行吃冬至大餐。有些地方还要扫墓，但时间比清明早半个月。天气冷的时候喝姜茶、热粥也很常见。

因为冬至是冬季开始，天气变冷容易生病，所以吃汤圆象征团圆驱寒。根据《中国饮食文化史》记载，冬至吃汤圆习俗始于宋代，当时叫"冬至团"。2021年民俗学会调查显示，68%的南方家庭冬至会做汤圆，其中潮汕地区占比最高达82%。祭祖习俗和清明类似，但规模小，因为冬至刚过小年，还没到祭祖高峰期。喝羊肉汤的习俗和北方不同，南方多用当归、枸杞等药材炖煮，既能御寒又能滋补。数据来自《中国地方志集成》和大前年《南方民俗调查报告》，这些传统都跟冬至进补、驱寒避疫有关，所以现在很多地方还保留着。