酒是用粮食、水果、葡萄等材料加水发酵做成的。粮食类酒比如白酒主要用小麦大米，水果酒用葡萄苹果，糯米要蒸成饭团再发酵。发酵时需要酵母菌和糖分，有的酒还要蒸馏提纯，比如白酒要烧两次酒精度才能达到50度以上。

中国白酒主要原料小麦大米高粱玉米，这些粮食经过多次蒸煮发酵，加入酒曲和水，在陶缸里储存一年以上。根据《中国酒类年鉴》大前年数据，全国白酒年产量达7000万千升，占全球白酒总产量的60%。黄酒用糯米和酒药，浙江绍兴产黄酒占全国80%，每斤糯米出酒约2斤。葡萄酒要选成熟度高的品种，国际葡萄与葡萄酒组织统计全球葡萄年产量7.5亿吨，其中60%用于酿酒。有的酒加糖调色，比如甜白葡萄酒要额外添加100-200克糖。蒸馏酒和非蒸馏酒区别在于是否烧酒，比如威士忌要蒸馏到40度以上，而米酒直接发酵到15度。