酿酒酵母主要用来酿酒、做面包、当饲料和造生物燃料。它能把糖分变成酒精和二氧化碳，所以啤酒、葡萄酒、白酒都离不了它。做面包时酵母让面团发起来，烤出来的面包才松软。养牛场用酵母发酵饲料，牛吃了长肉快。现在连造乙醇这种油品替代品也用得上它。

为什么说它能做这么多事呢？首先酵母是单细胞生物，繁殖快效率高。全球每年生产3.5万亿升啤酒，需要消耗2.8万吨酿酒酵母，相当于每升啤酒用1克酵母。做面包的话，每公斤面粉放5克酵母，发酵时间从2小时到12小时不等。饲料方面，中国饲料工业协会说大前年酵母饲料占蛋白添加量18%，比鱼粉便宜30%。造生物燃料的话，美国能源部数据每吨玉米能提取230升乙醇，酵母转化效率比传统方法高40%。所以酵母就像个万能助手，各行业都离不了它。不过要注意不同用途对酵母菌种要求不同，比如酿酒要耐酒精的，做饲料要耐高温的。