冷冻法能冻肉、冻菜、冻速冻食品，还有冻饮料和冻点心。冷冻主要是把食物温度降到零下18度以下，让细菌停止活动，水分结冰保护食物不变质。冷冻能保存半年到一年，但有些食物冻后会变差，比如叶菜容易蔫，肉会结霜。

冷冻原理主要是低温抑制微生物繁殖，同时水分结冰形成保护层。中国食品报数据说，冷冻后肉类细菌数量减少99%，保存期从常温的3天延长到6个月。蔬菜冷冻时细胞破裂会脱水，但像土豆、胡萝卜这种淀粉多的能保持形状，冷冻后解冻再煮也不差。速冻水饺因为提前处理，细菌在冷冻前就被消灭，所以能保存更久。不过冷冻不能杀灭所有细菌，反复解冻会滋生新细菌，所以冷冻食物要尽快吃完。