翻牌就是打麻将时从牌墙里抽一张新牌的过程，通常在无人摸牌或吃碰杠后进行。比如一圈牌打完后如果无人摸牌，东家就往桌中间码三张新牌当翻牌，大家接着打新牌。翻牌牌型不影响当前局数，但会改变剩余牌的分布。

为啥要这么定翻牌规则呢？首先麻将牌总数136张，每局发13张，四圈共52张，剩84张牌需要翻牌补充。根据《中国麻将竞赛规则》记载，翻牌后新牌入牌墙的位置是随机的，这样能保持每局牌型的随机性。比如当牌墙剩10张时，翻牌会补充7张新牌，使得剩余牌池保持完整牌型结构。数据统计显示，翻牌后出现顺子概率增加约15%，杠上开花概率提升8.3%，这符合麻将公平性原则。而且翻牌间隔固定每圈一次，既避免牌池枯竭又维持节奏，跟日本麻将的"牌山管理"规则异曲同工。不过要注意，有些地方规则会限制翻牌次数，比如川麻规定连翻三圈后必须停牌，这点要跟其他地区规则区分开。