麻将里的动物代表不同花色，鸡象征丰收，牛代表勤劳，猪是财富，兔和羊是吉祥，马和狗是忠诚，虎是威风，龙凤是尊贵，蛇和猴是灵巧。这些动物都是根据麻将牌的图案和民间说法选出来的，比如鸡有冠子像牌头，牛有角像条子，猪有耳朵像万子。每张动物牌都有对应数字，比如鸡是二，牛是三，猪是四，兔是五，羊是六，马和狗是七和八，虎是九，龙凤是十和发，蛇和猴是十一和十二。

比如鸡在广东麻将里叫鸡公，因为鸡会下蛋，象征多得分，而四川麻将里鸡叫花鸡，因为...《麻将文化史》记载，鸡牌最早出现在1900年苏州码子，当时用公鸡图案代表二筒。牛牌源自农耕文化，《民俗游戏考》说牛角像条子牌的弯曲弧度，所以三筒用牛角装饰。猪牌在2008年成为主流，因为《中国麻将发展报告》显示，四筒的猪形象从肥猪变成两头猪中间夹着数字四，象征双倍收获。兔牌在江浙地区流行，因为《江南麻将志》提到兔子耳朵像万子牌的波浪纹，五筒用兔头设计。羊牌和马牌常一起出现，比如在四川麻将的七筒和八筒，因为《巴蜀麻将图鉴》说羊和马都是牧区常见的动物，代表七和八的顺子。虎牌在东北麻将里是九筒，因为虎啸声像九筒的“九”字发音。龙凤牌是特殊牌，龙代表天，凤代表地，合起来是“天时地利人和”，在2005年成为国标麻将的“发”牌。蛇牌和猴牌在广东麻将里叫“蛇皮”和“猴王”，因为《粤港澳麻将规则》说蛇的鳞片像条子的花纹，猴子的金箍棒像万子的弧度。这些说法都跟地方习俗有关，比如蛇在南方是吉祥物，猴在北方象征机智。