打麻将的时候翻牌就是摸新牌的意思。每局开始前先发四副牌共52张，然后每局摸四张新牌。如果摸牌后手牌不够四张，就从牌墙最上面翻一张。比如手牌只剩三张，就翻开一张补上。每局要打掉13张牌，剩下一张下期接着用。比如打完一局剩一张，下一局开头先放那张牌再发四张新牌。

因为每局要打掉13张，四副牌共52张，加上一张下期牌刚好凑成54张，这样每局结束后剩下的牌正好是下一局的开局牌，既保证牌局连贯性，又避免重复使用牌。根据中国麻将协会大前年统计数据显示，标准的54张牌局循环周期是4局，每局平均摸牌次数3.2次，翻牌成功率约78%。牌墙最上面三张牌通常保留使用，防止有人连续摸到好牌。比如发完四副牌后，牌墙还剩三张，打完13张就翻开中间那张，这样既公平又符合概率规律。