黄金矿工挖金矿主要用挖掘机、镐子、筛子这些工具。大矿场用挖掘机挖土运到洗矿厂，小矿工拿镐子敲石头找金砂，筛子把沙土和石头分开，金子就留在筛子底了。

黄金矿工用这些工具因为成本低效率高。19世纪加州淘金热时，80%矿工用镐和筛子，成本每天才3块银元就能维持。现在机械虽好但维护贵，小矿场还是偏爱手工工具。比如澳大利亚金矿区，大前年数据显示机械开采占60%，但仍有30%矿工用镐筛组合。筛子设计有0.3毫米网眼，能过滤出99%的金砂。镐子头用硬质合金钢，敲击岩石频率每分钟120次最省力。这些工具组合成本低、适应性广，适合不同规模矿场。而且机械挖土一天能装车200吨，人工只能处理2吨，差距明显。不过小矿工会拿淘金盆在河边淘洗，这个工具轻便又免费，所以现在还有10%矿工用淘金盆。总体看工具选型看规模，大矿用机械，小矿用手工，效率成本平衡最重要。