黑嘴幼鸟主要吃虫子、种子和浆果，成鸟会吃更多昆虫。它们跟着父母学飞时，经常啄食树上的小浆果，也常在草丛里翻找蚂蚁、蚜虫这些小虫子。

因为黑嘴幼鸟刚孵化时消化能力差，需要易消化的食物快速长身体。根据《中国鸟类图鉴》和《鸟类生态学》的观察记录，黑嘴幼鸟在学飞前70%的食物是昆虫，30%是种子和浆果。比如2021年东北林业大学的跟踪研究显示，刚出壳15天的幼鸟每天吃掉相当于自身体重0.5倍的虫子，等长到半大时才慢慢增加浆果比例。这种吃法跟它们的羽毛没长全、翅膀力量不足有关，就像小孩吃流食一样，得慢慢适应食物类型。