黑白五子棋棋盘是15×15的方格，黑棋先手白棋后手，每回合只能落一子，横竖斜连五子就赢。黑棋有禁手比如三三、四四、长连，白棋没有。白棋连五可能被黑棋禁手规则阻止，所以黑棋先手有优势。棋子中间不能空着，比如白棋连四被黑棋隔断就废了。现在比赛都算禁手，比如日本规则里黑棋三三禁手直接输球。

现在比赛要算禁手是因为黑棋先手优势太大，早期比赛黑棋胜率超过70%。1964年日本引入禁手规则后，胜率降到55%左右。根据日本五子棋联盟统计，禁手规则使比赛平局率下降15%，白棋胜率提升8%。比如三三禁手出现后，黑棋主动认输率从12%降到3%。现在国际比赛都强制禁手，比如中国规则里黑棋四四禁手直接判负。不过白棋连五时，黑棋有两次机会吃掉禁手，比如先手三三禁手直接输，后手三三白棋还能反杀。