龙船上的龙是象征驱邪祈福的神兽这个说法在广东福建等地的龙舟节很常见。大家划船的时候会挂红布和香烛在龙头上，还唱着古歌祈求风调雨顺。这个龙和普通龙不一样，它长着鳞片但不用角，眼睛是圆的会发光，船身也画着波浪纹路跟着水流走。

因为龙船最早是古代祭祀用的船这个说法有三百多年历史了。根据《岭南杂记》记载明朝万历年间已经有在端午划船祭龙的习俗，到清朝乾隆年间福建泉州的龙舟会参与人数超过五万人。专家统计现在全国有超过三百万人在每年端午参与龙船活动，其中广东佛山和福建莆田的祭祀仪式最完整。龙船上的龙设计融合了鳄鱼和蛟龙的形状，因为鳄鱼能镇水蛟龙懂变化，刚好符合古人"水中有鳄蛟"的传说。而且船头画着龙眼是为了让龙看见祭祀的香火，船尾画着龙爪是为了抓走水里的病魔。这个设计在2018年非遗普查时被列入国家级保护名录，说明它确实和古代祈福有关联。