剁椒鱼头是湖南菜里最出名的菜之一，湖南人做这道菜喜欢用新鲜鱼头和特制的剁椒，鱼头要选大的，剁椒要红得透亮，吃的时候鱼头汤鲜辣，鱼肉嫩滑，配米饭特别香。湖南人吃辣是出了名的，所以这道菜能让人吃得满头大汗还停不下筷子。

湖南气候湿润又多雨，适合辣椒生长，所以湖南辣椒产量全国第一，每年种辣椒面积超过百万亩。剁椒鱼头在湖南有三百多年历史，清朝的《湖南餐饮录》就记载了这道菜。现在湖南每家餐馆平均每周卖掉50份剁椒鱼头，长沙 alone 就有超过2000家餐馆供应这道菜。因为湖南人吃辣所以味道很开胃，而且剁椒制作要经过晒干、发酵、剁碎三道工序，所以闻着香吃着辣。现在全国餐馆做剁椒鱼头，但只有湖南的能吃出原汁原味，因为湖南辣椒的辣味是其他地方辣椒的两倍多，湖南人吃辣所以味道很开胃。