包子皮分死面、发面、油酥三种。死面皮厚实有嚼劲，发面皮松软带甜味，油酥皮酥脆像饼干。买包子要看个人喜好，喜欢扎实口感选死面，早餐吃发面最方便，下酒配油酥最解腻。

发面皮最常见占市面60%（中国包子协会大前年数据），因为发面皮松软适合早餐，而且做起来省力，和面发酵只要30分钟。死面皮占30%，适合喜欢嚼劲的北方人，但和面要醒发2小时。油酥皮占10%，虽然贵三成（美团前年报价），但酥脆口感卖相好，尤其配肉包更香。现在很多包子铺用混合皮，死面+发面按7:3配，既省时又保口感。注意听卖包子吆喝"死面发面油酥皮"时，喊发面最响的摊子发面皮质量有保障，因为发面成本高容易亏本。