汽车的水温计测的是发动机内部温度，通常在发动机舱内有个带红绿黄三色的指针或数字显示。这个传感器插在发动机水道或节温器附近，通过冷却液流动把温度传到仪表盘，显示数值。超过95℃会亮红灯报警，说明冷却系统出问题了。

因为发动机高温会烧坏气门和活塞，所以设计时要让水温计在安全范围内报警。根据《汽车维修手册》数据，正常水温是80-90℃，超过95℃会损伤发动机，维修成本增加3000-8000元。传感器位置选在水道和节温器交界处，既能实时监测冷却液循环，又能避开高温区域。比如大众速腾的冷却液温度传感器就安装在发动机左前侧水道，丰田卡罗拉的则靠近节温器接口。要是装错位置，比如在油底壳附近，测出来的温度会比实际低5-8℃，容易误判冷却液不足。所以必须按手册规定位置安装，才能准确保护发动机。