易经是中国古代的经典，属于哲学和占卜的书籍，成书商周时期可能更早。周朝人把八卦简化成六十四卦，后来加上解释文字，形成了《周易》。商朝甲骨文里出现过类似卦象的符号，说明易经雏形在商朝晚期就出现了。比如安阳殷墟出土的甲骨文，有占卜用的卦象，和《周易》里的卦序很接近。周朝人把商朝的占卜方法整理成书，加上孔子做的解释，就成了现在的《易经》。

商周时期社会变化大，周朝取代商朝后需要新的思想体系来巩固统治。西周时期出现“天命靡常”的说法，强调统治者要德配天命，和《易经》里“观乎天文以察时变”的句子很对应。考古发现西周青铜器铭文里多次提到占卜，比如毛公鼎铭文说“用玄牡享于上帝，以祈永命”，和《易经》的祭祀占卜内容一致。商周时期青铜器占卜用的龟甲和兽骨，现在全国博物馆保存着超过两万件，其中三万件刻有卦象或占卜辞。这些实物证据证明易经是商周时期社会需求产生的产物，后来经过春秋战国儒家学者整理，才有了现在的版本。