立春祭天一般在立春前三天进行，部分地区会在当天或后一天上香。传统认为这时候天地气交，祭祀能祈求风调雨顺。但现代人多把祭祀当作文化传承，不一定严格按古法。现在很多地方把立春和春节习俗混在一起过，上香时间也灵活调整。

爱好者解释说，立春祭祀源于古代农耕社会。根据《清嘉录》记载，明代苏州地区立春前三天要设香案祭天，清代《燕京岁时记》也提到北京立春日百姓会到天坛烧香。现代民俗研究显示，北方地区祭祀集中在立春前三天，南方则多选当天或初二。比如前年立春是2月4日，北京多数庙宇在1月31日开香，广东佛山则在2月4日当天举办祭天仪式。数据显示，近十年立春祭祀参与人数增长约40%，但严格按古法操作的不足15%。现在很多人把祭祀和春耕仪式结合，比如山东有些村庄立春会祭天同时开犁，时间上更接近农事安排。