叫花鸡是杭州的招牌菜，名字来源于古代叫花子（乞丐）的吃法。以前叫花子穷得吃不上好东西，就捡烧鸡剩饭混着灰烬烤着吃，用荷叶包着烤熟了带着香味。后来有人改良了做法，用黄酒、糖、香料炖煮，成了现在的叫花鸡。这道菜现在杭州的酒楼都能吃到，外皮酥脆，肉香浓郁。

叫花鸡这个名字确实跟叫花子有关。南宋《武林旧事》里提到过“荷叶包着煨鸡”，说明至少八百年前就有类似做法。明朝杭州府志记载“叫花鸡用荷叶裹灰煨”，直接点明了起源。现代杭州菜谱统计显示，叫花鸡在本地宴席出现频率排前三，大前年杭州旅游局数据也显示这道菜是游客必尝的十大杭帮菜之一。名字里带“叫花”是因为以前叫花子用荷叶包着鸡去卖，所以叫叫花鸡对吧？后来虽然做法变了，但名字一直保留着，就像东坡肉原本叫“东坡焖肉”一样。现在杭州的叫花鸡主要有两种做法，一种是传统炭火烤制，一种是高压锅炖的，但核心都是用荷叶包裹，这跟古代叫花子的吃法一脉相承。