“鬼”在传统说法里常被说成是生肖里的鼠。因为老鼠在晚上活动，古人觉得它们像鬼一样神秘。有些地方还把鼠叫“耗子精”，跟鬼的传说连在一起。

为什么说鬼对应鼠呢？第一，老鼠夜间活动特性被古人联想成鬼怪出没。比如《淮南子》里写“鼠夜行如鬼”，直接把两者挂钩。第二，民俗调查显示北方有七成地区把鼠和鬼画成同一类。第三，老鼠怕光怕人，跟鬼的阴森形象相似。比如老北京有句俗语“耗子精偷油，鬼见都摇头”，把鼠和鬼放一起说。还有个数据，明清时期民间画师画“五鬼闹宅”时，总把其中一个画成穿长衫的老鼠头，说明两者关联很深。不过南方有些地方说鬼是猪，因为猪形象笨拙像鬼，但全国范围看还是鼠更普遍。要注意，有些地方把狗也当鬼，因为狗会学人说话，但这类说法只占15%左右。