坐北朝南就是房子前面朝北，后面朝南。这样设计能利用太阳照射，冬天暖和，夏天凉快。比如《周易》说“天垂象，见吉凶”，古人靠观察日影确定方位。现代建筑数据也显示，坐北朝南的房子冬天取暖少一半，夏天空调省电30%。

因为地球自转会让太阳直射角度变化，北半球冬天白天短，太阳低角度斜射，坐北的房子白天能多晒到阳光。夏天太阳直射南方，坐北的房子正好避开正午暴晒。比如北京故宫的宫殿全是坐北朝南，冬天靠北墙根的太阳烤化积雪，夏天利用建筑厚度遮挡正午阳光。而且中国90%的住宅都是坐北朝南，因为北方冬季漫长，夏季短暂，这种朝向能最大化利用有限光照。但南方湿热地区，坐南朝北能更好通风，比如广州老房子很多是坐南朝北，白天开窗通风，晚上关窗防潮。所以朝向得看纬度，北方重保暖，南方重散热。