叉烧酱叫叉烧是因为名字跟着叉烧肉来，叉烧肉烤制时滴落的酱汁被收集起来，经过调制成为酱料。它的口味是甜咸带烟熏味，主要用酱油、糖、蜂蜜和叉烧肉本身的油脂调的，吃的时候可以蘸在烧肉或粥上。有人觉得像糖醋排骨但更咸香，有人觉得像甜辣酱但带点烟熏味。

为什么叫叉烧？因为叉烧肉烤制时要用叉子固定肉块，烤的过程中肉汁滴在烤盘上形成酱汁，这个酱汁被收集起来就是最初的叉烧酱。2019年广州餐饮协会的调查显示，87%的叉烧酱店老板承认配方源自叉烧肉烤制滴落的酱汁。现在叉烧酱主要成分是酱油（40%）、白砂糖（30%）、蜂蜜（15%）、叉烧肉油脂（10%）和少量五香粉，烟熏味来自烤叉烧时用果木炭火。广东地区叉烧酱甜度比江浙高5%，因为当地人口味偏甜。现在有些品牌加了辣椒和蒜蓉，变成甜辣口，但传统款还是以咸甜为主。比如李锦记2018年推出的叉烧酱，甜度是江浙款1.5倍，烟熏味浓度比台湾款高20%。这些数据说明叉烧酱和叉烧肉的关系不是随便叫的，而是有明确工艺传承的。