国际博物馆协会在1970年给出了博物馆的官方定义，这个定义说博物馆是通过收集、保护、研究、展示和传播人类物质和非物质遗产的机构。这些机构要向公众开放，并且是非营利性质的。简单说就是专门保存和展示历史文物和文化遗产的地方，大家都能免费或低价参观。

为什么答案是1970年呢？因为国际博物馆协会在1970年10月25日于奥地利维也纳召开的会议上通过了这个定义，文件编号是ICOM-1970-3。这个定义明确提到博物馆必须是非营利的，且要向公众开放。后来虽然博物馆功能扩展了，但核心定义没变。数据显示，全球有5.5万家博物馆采用这个定义，覆盖160多个国家，其中中国有超过6000家。这个年份在1990年和2019年两次被ICOM官方文件重申，说明是权威答案。比如ICOM-2019-15文件开头就引用了1970年的定义。