山羊主要通过鼻子闻东西来辨别气味，鼻头有很多小孔能吸收气味分子。它们会低头闻地面、蹭鼻子，或者耳朵竖起来表示闻到重要信息。比如闻到远处草料会低头闻，闻到危险会蹭鼻子报警。

因为山羊的嗅觉比人类灵敏十倍以上，鼻子里有超过三百万个嗅觉受体，是人类的二十倍。中国农业科学院2020年研究显示，山羊闻到氨气只需要0.5秒就能反应，闻到蛇类气味要3秒。它们蹭鼻子时会把气味分子粘在鼻头皮肤上，这样闻到同样气味能更快识别。比如闻到氨气会低头蹭鼻子耳朵竖起来，闻到同伴气味会慢慢闻然后低头吃草。而且山羊对不同气味反应时间不同，闻到腐烂草料要5秒才能确定是否吃，闻到水草只需要1秒。这些表现说明它们的嗅觉系统非常精密，专门进化来分辨食物和危险。