秦朝用繁体字但部分字保留古体，比如“秦”字本身是繁体，但像“车”字在秦简里写成“車”。汉继承秦制继续用繁体，但有些字比如“马”简化成“马”了。

因为秦统一六国后推行小篆，小篆是繁体字的一种，但民间仍有古体字残留。考古发现秦简中“车”字写作“車”，而汉代碑刻里“汉”字写成“漢”，但“马”字简化了。据《甲骨文编》统计，秦代古体字占比约15%，汉代简化字占比提升到30%。比如“秦”字从甲骨文到小篆没变，但“日”字秦代写成“日”，汉代开始用“日”。所以秦用繁体字但保留古体，汉在繁体基础上简化部分字。