箕形砚多见于魏晋南北朝到隋唐时期，簸箕砚则是宋代才流行起来的。簸箕砚因为形状像簸箕，宋代文人觉得它摆着好看又实用，所以当时特别受欢迎。

簸箕砚宋代盛行，考古发现河北宣化宋代墓出土簸箕砚实物佐证。宋代《宣和书谱》记载砚台有箕形，但未明确说簸箕砚。直到元代《砚林说》才把簸箕砚和宋代联系起来。数据表明，宋代砚台拍卖记录中簸箕砚占比达35%，而魏晋时期箕形砚出土量是宋代的1/8。簸箕砚的流行和宋代文人追求雅致生活有关，当时斗笠、簸箕都成装饰品，砚台也跟着学。不过有些明清砚谱把簸箕砚算成唐代遗物，是因为明清匠人仿造宋代样式，把年代搞混了。