绢主要产自中国苏州、浙江等地，纤维细密，吸水均匀，适合工笔画和长期保存。纸画多使用安徽宣纸，柔软易晕染，但容易受潮变形。绢画历史比纸画早三百年，明清宫廷画师多用绢本，现在拍卖市场绢画价格比同尺寸纸画高两倍。

绢画之所以好，因为绢的纤维比纸细三倍，每平方米有四万根，能均匀吸收水分不晕染。苏州绢厂用蚕丝经十二道工序制成，明清时期产量占全国七十，现在年产量不足十万米。宣纸吸水率高达十五，南方潮湿地区保存十年就会起毛，而绢画在干燥环境下能存八百年不褪色。拍卖行数据显示，2015年苏州绢本《千里江山图》复制品拍出八百万，同期宣纸画同尺寸作品仅二十万。绢画颜料层可达二十层，层层叠加不破坏底本，纸画超过五层就会开裂。现在年轻人学画都选绢本，因为老画家说“绢保百年，纸保十年”。