咖喱最早在印度起源，因为印度古代就有混合香料调味的习惯。印度人用姜黄、胡椒等香料搭配肉菜，这种吃法能去腥增香。后来阿拉伯商人把这种调味方法带到中东和欧洲，慢慢形成了现在的咖喱。印度史诗里也提到过用香料做菜的记载。

咖喱起源于印度是因为印度在公元前2000年就有混合香料的食用传统。考古学家在印度河流域遗址发现了姜黄、豆蔻等香料残留物，证明当时就有调味习惯。印度《阿育吠陀》医学典籍里记载了用姜黄治疗消化问题的配方。公元7世纪阿拉伯旅行家伊本·白图泰在《游记》中描述了印度人用多种香料炖煮羊肉的烹饪方式。这些证据说明咖喱的雏形确实在印度形成。香料贸易路线也佐证了这个结论，印度-波斯商路在公元前600年就建立了稳定的香料运输通道，把印度调味方法传播到中东地区。而欧洲人接触咖喱是在16世纪大航海时代，当时葡萄牙探险家在印度殖民地尝到当地风味，随后通过马六甲海峡传入东南亚，再传到欧洲。整个过程跨越了2000多年，但源头始终在印度。