咸汤圆是南方人常吃的汤圆，和北方的甜馅不一样。它最早是南宋迁都临安时传下来的，那时候江南水稻多，糯米粉充足，做汤圆的技术也成熟了。后来因为江浙沪人习惯在元宵节吃咸蛋黄肉馅的汤圆，慢慢就成当地特色了。比如杭州的河坊街，每年元宵节有六成摊位卖咸汤圆，上海某超市大前年数据显示，咸口汤圆销量比甜口多出23%。

为什么咸汤圆在江浙沪流行呢？首先得看地理条件，这里水网密布，种糯米多，做汤圆成本低。南宋迁都临安（现在的杭州）后，北方移民把面食和南方米食结合，咸蛋黄肉馅既解腻又耐饿，适合冬季食用。，江浙沪汤圆消费报告中提到，咸汤圆在长三角地区占比达41%，比全国平均高18个百分点。而且当地人在立春后气温转暖时，更爱吃咸味食物，比如苏州2019年调查显示，63%的受访者说“咸汤圆比甜的更开胃”。再就是发音问题，北方话“咸”和“甜”容易听错，但江浙沪方言里“咸”发音更清晰，所以卖汤圆的师傅喊“买咸馅汤圆”声音大，容易被记住。