吃西瓜的种子为什么苦呢？因为种子成熟后积累苦味物质，比如葫芦素。瓜农知道这个道理，特意保留果肉让人类吃，种子留着明年发芽。有人试过嚼种子，确实很苦，像吃中药一样难以下咽。

为什么种子会苦呢？这是植物在进化中形成的保护机制。种子成熟时，果肉里的糖分转化为苦味物质，防止鸟类啄食。数据显示，西瓜种子苦味物质含量达0.5%-1.2%，是果肉糖分的5倍以上。比如市售西瓜种子含葫芦素B约0.8克/100克，而果肉仅含0.1克/100克。这种苦味还能抑制霉菌生长，延长种子保存时间。有人把种子晒干煮水喝，发现确实有清热解毒的效果，但味道太苦没人愿意长期饮用。