人们做饭放咸放甜主要是跟味觉习惯和生存需求有关。钠和糖是人体必需的矿物质和能量来源，钠能帮助代谢水分，糖能快速补充体力。古代钠资源稀缺，所以人类发展出嗜咸本能，现在中国菜系普遍重口味。甜味则来自植物天然成分和农耕时代丰收的果实，甜食能刺激多巴胺分泌让人愉悦，所以甜食也成主流。

钠在古代是稀缺资源所以人类发展出嗜咸本能，现在中国居民日均盐摄入量7.5克，超过世卫组织建议的5克以下标准。甜味方面数据显示美国人均糖摄入量约50克，超过世卫建议的25克，中国居民精制糖摄入量也逐年上升。从进化角度看钠对生存重要，甜味促进能量吸收，但现代加工食品让甜咸比例失衡。比如酱油含盐量15%，可乐含糖量11%，这些调味品改变了天然食物的咸甜比例。所以人们普遍觉得咸的饭好吃还容易下饭，甜的饭解腻又上瘾，但过量食用会伤身体。