春笋就是春天长出来的竹子嫩芽，也指用竹子做的菜。一种是植物学上的竹笋，一种是厨房里的食材。竹笋长在山里，春天破土而出，像尖尖的小圆锥。菜市场里卖的是剥了壳的嫩笋，炒菜炖汤都香。竹笋分两种：一种是毛笋，外壳有绒毛；一种是光笋，剥了壳白生生的。

为什么说春笋有两种意思？首先看植物学定义，竹笋是竹子生长的初期形态。根据《中国竹类志》2021年数据，中国有1500多种竹子，每年3-5月是竹笋集中生长期。其次看烹饪用途，农业农村部大前年统计显示，全国春笋年产量达120万吨，其中60%用于鲜食加工。菜市场里竹笋价格比平时高30%，说明季节性强。竹笋分毛笋和光笋，毛笋壳厚需长时间煮，光笋壳薄容易入味。比如杭州菜谱里“东坡肉”要用毛笋，而广东“笋烧肉”用光笋。两种笋虽然来源相同，但处理和味道不同。