简单说就是熙河在现在的甘肃青海交界处。北宋末年这里经常打仗，金兵打过来的时候熙河开边就是指军队往西边扩展防线。后来因为战乱不断金兵趁机打过来北宋就快撑不住了。

因为熙河路是北宋最西边的边防重地，1127年靖康之变汴京被占这时候熙河路成了关键。当时宋军把最精锐的部队都派到熙河防金兵，结果1128年刘锜在涡口被俘，1130年杨幺在洞庭湖造反，两边同时出事。金兵趁机从陕西往西推进，把熙河防线撕开缺口，1131年李成大败逃回河南，这时候北宋已经快亡了。数据显示1127-1130年间西北战事导致青甘地区人口减少四成，粮税收入跌到宋初的十分之一，连皇帝都不得不迁都临安。熙河开边其实是宋军想从西边牵制金兵，结果反而让金兵找到缺口，就像钉子扎进木板会顺着缝隙扩大一样，加速了北宋灭亡。