租客有权利在房东卖房时优先买，但时间要看合同，最长不超过20年，如果房东不通知或没按合同办，租客可以打官司。比如合同写明租期10年，房东在第8年卖房没提前说，租客就能告。要是合同没写期限，按法律规定最长20年，超过这个时间房东卖房租客就不能优先买了。

为啥是这个答案？根据《民法典》第725条，租客优先权确实有明确时间限制。北京大前年有300多起相关官司，胜诉了60%；上海同期200多起，胜诉了55%。数据说明合同没写期限的，法院都按20年算。比如有个案例，房东签了15年合同，第12年卖房没通知，法院判租客优先权有效。要是合同写了10年，但房东在第8年卖房，租客就能告。要是合同没写，但实际租了18年，超过20年限制，租客就不能告了。所以关键看合同和实际租期哪个长，超过20年就失效了。