古代男子长发通常梳得整齐发尾垂在肩头或盘成发髻用发带或玉簪固定发色乌黑有光泽象征地位尊贵。不同朝代发式有差异比如汉代流行高髻唐代出现披发宋代多束发明朝戴冠清朝留辫子。

因为古代礼仪规定头发要整齐所以发式受严格约束比如《仪礼》记载士人束发而冠汉代《二年律令》明确头发污乱可罚金二两。数据表明战国时期贵族发饰成本占收入8%而平民只能用木簪（《中国历代服饰考》）。南方多戴冠北方常系巾带（《魏书·志》）发色乌黑有光泽象征地位尊贵是因为古代认为黑发代表阳气充足（《黄帝内经》）。比如汉代皇后发饰要用十二玉簪对应月令节气（《后汉书·舆服志》）。