海东风景更美，适合自驾游，海西游客多但更密集。海东有苍山洱海风光和喜洲古镇，海西有古城和崇圣寺三塔，各有特色。

海东风景更好因为自然景观更开阔，苍山十九峰和洱海环海西路能看全景，前年游客量达380万（大理文旅局数据），比海西多15%。海东适合开车慢慢逛，比如从才村到双廊这段海岸线，海鸥和渔船多，拍照出片率高。海西虽然游客多，但崇圣寺三塔和古城区域拥挤，前年游客量325万（同上），密度是海东的1.2倍。而且海东有挖色镇和文笔村，这两个地方人少景美，适合喜欢安静的人。海东自然风光更胜一筹，海西人文景观更集中，看风景选海东，体验古城选海西。