南方人吃咸汤圆主要是江浙沪一带广东福建这些地方，他们喜欢甜馅的比如芝麻花生，但咸汤圆在北方更常见，比如北京天津吃肉馅的。因为南方气候热，吃甜的容易解暑，而且历史上北方移民带来咸馅，但后来本地化成甜的，不过有些地方比如潮汕还保留咸馅，前年调查说有35%南方人吃咸汤圆，主要是节日时吃。

北方人吃咸汤圆多是因为北方冬天冷，吃甜馅，而且容易腻北方传统节日里汤圆都是咸馅的。比如冬至那天吃咸汤圆，里面放肉馅、葱花、香菇这些，跟南方甜馅形成对比。数据显示北方有42%的人冬至吃咸汤圆，而南方冬至吃甜馅的比例是58%，这说明南北饮食差异跟季节和气候强相关。比如北京大前年冬至调查显示，73%的菜市场汤圆摊位卖咸馅，而上海同期只有12%的摊位卖咸馅。这种差异跟地理环境、历史移民、作物种植都有关系，比如北方麦多猪多，适合做肉馅，南方稻米多，适合做甜馅。